Михаило III (1823-1869) је владао у два наврата 1839–1842. и 1860–1868. године. За време изгнанства (1842–1859), кнез Михаило је много путовао по Европи, употпуњавао своје образовање и одржавао блиске односе са српском интелектуалном елитом, коју је неретко и финансијски помагао. По повратку у Србију и под утицајем кнегиње Јулије, трудио се да допринесе развоју културе и просвете. Хтео је да Београд постане престоница по угледу на европске метрополе.
Кнежев репрезентативни портрет треба да га представи као просвећеног европског монарха, посвећеног српском народу и идеји европеизације Србије. Детаљи његове одеће, ордење и оружје, одабрани су веома пажљиво са циљем да прикажу кнеза као владара из народа, који поштује традицију али истовремено настоји да од Србије учини модерну европску државу.